Quién creó Ablo: el equipo belga detrás de la app de viajes virtuales

Si alguna vez usaste Ablo para aterrizar en un país lejano y platicar con alguien sin hablar su idioma, seguro te preguntaste quién creó Ablo. La respuesta está en Bélgica, en un estudio llamado Massive Media, el mismo equipo detrás de Netlog y Twoo. Y todo esto ocurría dentro de Match Group.

Ablo no nació de la nada. Llegó a principios de 2019, el 22 de enero se colocó en el #6 del día en Product Hunt con 139 votos, y antes de que terminara el año ya había ganado el premio Google Play Best App 2019. Pero para entender su historia hay que mirar a Gante, la ciudad belga donde Massive Media tenía su oficina.

El equipo: Massive Media, los belgas de las redes sociales

Massive Media no era un estudio cualquiera. Ya había creado Netlog (una red social muy popular en Europa) y Twoo (una plataforma de citas y redes). Cuando lanzaron Ablo, ya formaban parte de Match Group, así que desde el primer día la app tenía el respaldo de un gigante de la industria.

El concepto era simple y ambicioso: una app que te dejara "volar" a cualquier país del mundo, chatear por texto con traducción en tiempo real, y después, si ambos querían, pasar a una videollamada con subtítulos. Todo envuelto en una metáfora de aviación: aviones de papel, trivia del destino, millas y monedas.

El lanzamiento que prometía el mundo

En Product Hunt, los primeros comentarios ya anticipaban lo que sería Ablo. La gente alababa la interfaz del vuelo ("Hold your seat, we are flying to Kenya", decía la tarjeta de carga) y los subtítulos en vivo. Pero también aparecieron las primeras quejas: coincidir con personas del mismo país, un muro de pago para agregar amigos (que el equipo quitó rápido), y reportes usados como arma para bloquear cuentas.

A pesar de esos tropiezos iniciales, Ablo creció. Nuestro análisis de 84,580 reseñas de Ablo muestra que el volumen de reseñas se disparó durante los confinamientos de 2020, alcanzando su pico en junio-julio de 2021 con más de 4,000 reseñas al mes.

Lo que hizo especial a Ablo

Lo que la gente amaba de Ablo no era solo la tecnología. Era la sensación de viajar sin moverse de casa. Los reseñadores lo decían en todos los idiomas:

• "Ablo is like a Travel Agency which don't charge anything" (Ablo es como una agencia de viajes que no cobra nada), escribió un usuario en inglés en 2021.
• "j'ai voyagé sans bouger de chez moi" (viajé sin moverme de casa), decía un reseñador francés en 2020.
• "Ablo me ayudó a salir de la depresión", escribió un usuario en español en 2022.

La traducción en tiempo real era el corazón del producto. Los usuarios la calificaban como mejor que otras opciones: "翻译非常准确，比百度翻译强多了" (la traducción es muy precisa, mucho mejor que Baidu), comentó un usuario chino en 2021.

El problema de los mismos países

Pero no todo era volar a cualquier parte. Los vuelos gratuitos casi siempre aterrizaban en los mismos pocos países. Los reseñadores lo notaban y lo señalaban como injusto. Una sugerencia en español para limitar los países repetidos recibió 619 votos útiles.

Los cambios que alejaron a los usuarios

Con el tiempo, Massive Media fue añadiendo más muros de pago y quitando funciones que la gente amaba. La cronología de cambios fue dolorosa para los usuarios:

• Agosto 2019: aparecen las monedas para elegir continente o género.
• Mayo 2020: límite de 10 vuelos gratis al día.
• Noviembre 2021: se elimina el chat de texto primero; las nuevas coincidencias abren directo en video. Los reseñadores empezaron a decir "ABLO = Omegle".
• Noviembre 2021: el traductor propio es reemplazado por Google Translate, y ya no se puede ver la propia traducción.
• Febrero a mayo 2022: se elimina la traducción de voz en vivo de las videollamadas. Fue la reacción más grande en todo el conjunto de datos.

Cada cambio provocaba una ola de quejas. Y el problema más grave de todos: las suspensiones opacas. Un solo reporte podía bloquear tu cuenta sin explicación, y perderías toda tu lista de amigos. Los reseñadores lo resumían así: "Se bloquean a las personas… y las que sí las hacen no las bloquean."

El cierre y el rechazo a Azar

El 30 de septiembre de 2022, Ablo cerró. El único mensaje que vieron los usuarios fue: "Ablo has been discontinued… please use Azar." Sin advertencia, sin exportación de datos, sin poder recuperar los contactos de tres años.

La mayoría de los usuarios rechazó Azar de inmediato. Lo llamaban "solo video", "más sexual". En turco escribieron: "Ablo geri gelsin, Azar'ı istemiyoruz" (Que vuelva Ablo, no queremos Azar).

Match Group había comprado Hyperconnect, la empresa de Azar, en 2021. Muchos usuarios especularon que Ablo se cerró para consolidar usuarios en Azar, pero la compañía nunca dio una razón oficial.

Lo que vino después

La demanda por Ablo nunca murió. Las reseñas de duelo continuaron hasta agosto de 2026. En 2025 apareció una app con el mismo nombre publicada por Yancheng Binary Tree Technology, con 100,000 instalaciones pero solo 2.2 estrellas. Los reseñadores de esa copia se quejaban de lo mismo: muros de pago, suspensiones sin razón, y que nadie respondía.

Una alternativa para quienes extrañan Ablo

Si lo que te gustaba de Ablo era chatear por texto con personas de otros países sin que el idioma fuera una barrera, y sin que nada te costara dinero para conversar, hoy existe Olu. Funciona en el navegador, no necesitas instalar nada. Tocas para despegar, aterrizas en un país al azar, y cada mensaje se traduce en ambos sentidos con el original a un toque de distancia. Las millas se ganan, no se compran, y nada de lo que necesitas para hablar con alguien cuesta dinero. Si nadie de un país está en línea, puedes conocer a un habitante local con IA, siempre etiquetado como tal. Los amigos y las reconexiones son gratis.

Ablo fue creado por Massive Media, un equipo belga dentro de Match Group, y durante unos años logró algo que pocas apps han conseguido: que la gente sintiera que viajaba sin moverse de casa. Su historia es la de una idea brillante que, poco a poco, fue perdiendo lo que la hacía especial.