¿Qué pasó con Ablo? La historia del cierre de la app

Si llegaste hasta aquí preguntándote qué pasó con Ablo, la respuesta corta es: Ablo cerró el 30 de septiembre de 2022. Ese día, la app dejó de funcionar y redirigió a sus usuarios a Azar, una app de videochat de Hyperconnect, empresa que Match Group había comprado en 2021. No hubo aviso, no hubo despedida, y millones de personas perdieron el acceso a amigos de otros países sin posibilidad de exportar sus contactos.

Pero la historia es más larga y más triste. Ablo no se apagó de golpe: los cambios que hizo durante años alejaron a muchos usuarios.

Ablo en su mejor momento: 2019 y el premio a la mejor app

Ablo llegó en enero de 2019 de la mano de Massive Media, el equipo belga detrás de Netlog y Twoo, que ya formaba parte de Match Group. La propuesta era sencilla y poderosa: tocar un botón, ver un avión de papel cruzar el globo terráqueo, y aterrizar en un chat de texto con alguien al otro lado del mundo. Cada mensaje se traducía al instante. No hacía falta hablar el mismo idioma.

La app fue un éxito inmediato. En enero de 2019 alcanzó el puesto #6 del día en Product Hunt. Ese mismo año ganó el premio Google Play Best App of 2019, un reconocimiento que disparó las descargas. Nuestro análisis de 84,580 reseñas de Ablo muestra que en esa época los usuarios celebraban que era gratis, que no tenía anuncios y que permitía "viajar sin salir de casa". Las reseñas en todos los idiomas repetían lo mismo: "翻译非常准确，比百度翻译强多了" (la traducción es muy precisa, mucho mejor que Baidu).

La larga cuesta abajo: 2020 a 2022

El problema es que Ablo, con el tiempo, fue poniendo barreras a lo que la hacía especial. Los cambios no llegaron todos juntos, pero cada uno fue alejando a los usuarios.

Llegan los muros de pago

En agosto de 2019 aparecieron las monedas para elegir continente o género. En septiembre llegó un límite diario de vuelos. Para marzo y abril de 2020, justo cuando empezaba la pandemia y la gente más necesitaba conectar, los precios de las monedas se triplicaron. En mayo de 2020 se impuso un tope de 10 vuelos gratis al día. Poco después, reconectar con un amigo ya existente requería pagar un regalo. Los usuarios empezaron a pasarse a WhatsApp e Instagram.

Para 2021, las monedas se cobraban incluso cuando la otra persona se iba sin decir nada. Leer recibos de mensajes costaba dinero. Las reseñas se llenaron de quejas sobre el sistema de monedas de Ablo y cómo la app se había vuelto "para tuzağı" (una trampa de dinero).

Adiós al chat de texto, hola al video forzado

En noviembre de 2021, Ablo eliminó el chat de texto como opción inicial. Las nuevas conexiones abrían directamente en videollamada. Los usuarios lo vivieron como una exposición no deseada y comenzaron a comparar la app con Omegle. Las reseñas decían: "ABLO = Omegle".

El traductor que todos amaban fue reemplazado

Ese mismo noviembre de 2021, Ablo cambió su traductor interno por Google Translate. Además, los usuarios dejaron de poder ver su propio mensaje traducido, algo que los estudiantes de idiomas valoraban muchísimo. Fue una de las olas de quejas más grandes de toda la historia de la app.

La traducción de voz desaparece

Entre febrero y mayo de 2022, Ablo eliminó la traducción de voz en vivo de las videollamadas y de los Lives. Los usuarios lo describieron como "it was the only app in the world that did this" (era la única app en el mundo que hacía esto). La animación del avión se simplificó. Las reseñas de ese período son las más amargas de todo el dataset. Una usuaria en español escribió: "Se bloquean a las personas… y las que sí las hacen no las bloquean."

El cierre: 30 de septiembre de 2022

Ese día, al abrir la app, los usuarios solo vieron un mensaje: "Ablo has been discontinued… please use Azar" (Ablo ha sido descontinuado… por favor usa Azar). No hubo explicación oficial. Match Group y Massive Media nunca dijeron por qué cerraban. Las teorías de los usuarios van desde los costos de moderación hasta una simple consolidación de productos.

Lo peor fue que no hubo manera de recuperar los contactos. Amistades de tres años se perdieron porque Ablo era el único canal que compartían. Las reseñas de los meses siguientes están llenas de dolor: "La extraño", escribió un usuario en español en diciembre de 2022, con más de 1,140 votos útiles.

El listado zombie: 2023 a 2026

Aunque la app dejó de funcionar, la ficha en Google Play siguió activa durante años. Nuevos usuarios la descargaban, se encontraban con un mensaje de error y dejaban reseñas de 1 estrella. Entre 2023 y 2026, aproximadamente el 38% de las reseñas fueron de 1 estrella. La gente seguía buscando Ablo y encontrando solo un cascarón vacío. La reseña más reciente pidiendo que regrese es de agosto de 2026.

La app de 2025 con el mismo nombre

En enero de 2025 apareció en Google Play una app llamada Ablo, publicada por Yancheng Binary Tree Technology, una empresa china que también tiene otras apps de chat. No tiene nada que ver con la original. Su calificación es de 2.2 estrellas y los usuarios se quejan de que el traductor es de pago, que la app se cae, que hay bots y que banean sin razón. Aun así, logró más de 100,000 instalaciones solo por el nombre. Eso demuestra el tamaño de la demanda que dejó Ablo.

¿A dónde ir ahora?

La mayoría de los usuarios rechazó Azar por ser solo video, tener más contenido sexual y no sentirse como Ablo. Omegle cerró en noviembre de 2023. Las alternativas que existen hoy no logran replicar la experiencia completa.

Una opción que se acerca al espíritu original de Ablo es Olu. Funciona en el navegador, no requiere instalar nada, y se enfoca en el chat de texto uno a uno con traducción automática en ambos sentidos. Puedes tocar para volar a un país al azar, ganar millas sin pagar, y reconectar con amigos sin costo. Si no hay nadie en línea en un país, puedes conocer a un "local" de IA, siempre etiquetado como tal. No hay video ni llamadas de voz, solo texto, justo lo que muchos extrañaban de los primeros días de Ablo.

Lo que Ablo nos enseñó

Ablo demostró que hay un público enorme que quiere conocer personas de otros países sin compartir idioma, sin pagar, y sin la presión del video. También demostró que una app puede alejar a sus usuarios si pone muros de pago donde antes había acceso libre, si elimina funciones que la gente ama, y si modera de forma opaca. Nuestro análisis de reseñas muestra que el problema número uno no era el precio ni los bugs, sino los baneos injustos de Ablo: una sola denuncia podía borrar tu cuenta y toda tu lista de amigos, sin posibilidad de apelar.

La demanda por una app así sigue viva. La gente todavía busca, todavía pregunta qué pasó con Ablo, y todavía espera que alguien recoja el testigo.